在華人傳統教育哲學之中，荀子向來以其「性惡說」與「禮論」著稱。荀子的性惡說及禮論可以說是掌握荀子學說的兩個關鍵。然而，若就儒家思想的本懷而說，荀子的性惡說的最後目的也在於「性善」，而達到「性善」的方式是禮樂教化。本文將首先關聯著諸如漢代司馬遷《史記》的紀錄以及當代儒學研究的成果回顧孟子與荀子學說之異同，並透過對「五行」（特別是出土文獻裡的《馬王堆帛書》〈五行〉裡的概念）的討論凸顯兩人思想之差異，其次以荀子〈性惡〉與〈禮論〉為核心，旁及諸如他的〈勸學〉、〈修身〉、〈天論〉等相關篇章，述介其人性論及禮論，藉以揭示其「禮教」與「性善」說。